De iPhone is de Apple smartphone met touchscherm, de mobiele versie van de iPod. Beide zijn Apple-antwoorden op mp3spelers en mobieltjes en maken furore. Zeker in de VS, waar op dit gebied een grote achterstand ten opzichte van Europa en al helemaal Japan was. Maar door het gelikte uiterlijk, strak wit of zwart eerst, later met een  paar fancy kleurtjes erbij, bleek er  ook in Europa een gigamarkt voor. Vooral het touchscreen was en is dan ook een enorm trekkertje, zoals bleek uit de reactie van alle andere mobielfabrikanten. Apple zou Apple dan overigens niet zijn als ze vervolgens niet star aan het principe van Touch alleen vasthielden, terwijl diverse merken zoals HTC en Palm met versies kwamen waarop ook een toetsenbordje zit. Of via bluetooth met een los uitklapbaar toetsenbordje gewerkt kan worden.

Wat is leuk aan de iPhone?

Je hebt een scherm voor je, drukt op een knopje en de mobiel is aan. Een paar instellingen regelen en je hebt toegang tot je mail, tot wireless internet, tot iTunes. iTunes is de webwinkel van Apple, maar ook een programma voor op je pc. Daarlangs regelt Apple hoe je muziek, foto’s en applicaties op je iPhone krijgt. Dit is reuze overzichtelijk. Het heeft ook negatieve kanten, zie Wat is er vervelend/onhandig aan de iPhone?. Vervolgens kun je aan de slag. De mail kan gemakkelijk binnengehaald, op aanvraag of via push. Als je een goede verbinding hebt, is dat laatste heel makkelijk. Het hangt dus van het abonnement dat  je bij je telefoonprovider hebt afgesloten af, hoe je dit instelt.

Als je wireless hebt aanstaan, word je op overal gemakkelijk aangesloten op open netwerken. Een foto versturen met email, het gaat vlot. Een foto beter bekijken kan, met twee vingers rek je het beeld uit en na even bijstellen is het beeld weer scherp. Dit kan ook met internetpagina’s en filmpjes. Maar daarna houdt het op. Dat is jammer, want bij veel programma’s zou dit ook tot extra gebruikersgemak leiden.

Het geluid is goed, zowel van de telefoon als van de muziek. De muziek speelt ook zonder oordopjes af, wat toch toevoegt aan het gemak. Jammer is dat er geen FM applicatie bijzit, terwijl er toch ook gps faciliteiten zijn. Er schijnt een app (applicatie) voor in de maak te zijn.

Wat is er vervelend/onhandig aan de iPhone?

De iPhone is afhankelijk van iTunes en dat is af en toe knap lastig. Het gewoon slepen van bestanden naar de iPhone is niet mogelijk, via iTunes. Apps installeren, via de iTunes. Een tweede iPhone even van apps voorzien, via dezelfde pc, dat gaat niet. Dit heeft al menigeen tot het zoeken naar alternatieve programma’s gebracht, zeker bij de iPod.

Een ander onhandig punt is dat er geen toetsenbord, schuifbaar of via bluetooth, op aangesloten kan worden. Het aantippen van een virtueel toetsenbord, bij veel van de apps bepaald klein, is niet echt plezierig. Er schijnt enige intelligentie achter te zitten, zodat gaandeweg herkend wordt welke letter je wilt aantippen. Maar je maakt relatief veel fouten. Probaat afschrikmiddel voor mensen die nog niet zeker weten of ze de iPhone wel echt willen.

Adobe flash is nog niet goed geregeld. Dat geeft bij menig wat geavanceerdere webpagina een foutmelding, het verzoek tot downloaden van een update van flash, die het dan niet doet. Irritant kortom. Windows mediabestanden kan de iPhone, bijna logisch zou je denken, niet mee omgaan. Onhandig als je de opnames van weblectures wilt afspelen.

Bluetooth zit er wel op, maar dat werkt eigenlijk slechts voor een of twee Apple tools. Er is nog geen update voor beschikbaar. En die komt er waarschijnlijk ook niet. Dit heeft met de filosofie van Apple te maken dat alles via de iTunes moet. Maar zelfs een visitekaartje uitwisselen kan op deze manier niet. Heel onhandig.

De apps

Er zijn al heel snel heel veel apps in de apps store van Apple gekomen. Dat is ook sterk van Apple geweest, dat ze de mogelijkheid aan klanten gaven, om kleine toepassingen te maken. Er zijn een  heleboel apps waarvoor betaald moet worden. Bijvoorbeeld is er één waarmee je je treinreis kunt plannen én die rekening houdt met vertragingen. De NS is hier niet blij mee, terwijl het juist zo klantvriendelijk is. En er zijn talloze gratis. En die zijn vaak ook heel aardig. Van 9292ov is ook een vlotte versie beschikbaar, helemaal op mobiel formaat toegesneden. Je kunt het zelfs zo verfijnen dat de plek waar je je op dat moment bevindt tot op twintig meter nauwkeurig in het advies betrokken wordt. Kranten zijn al te vinden, zoals de New York Times. Teletekst uit verschillende landen, haal maar binnen, want al deze apps zijn gratis. Er zijn ook heel banale apps, zoals het licht aan/uitdoen. Bedoeld om als een soort zaklantaarn te dienen. En een bierglas, dat vol is bij aanklikken en bij een paar keer de  iPhone schuin houden alsof je drinkt, leeg is. Iets handiger, maar erg saai uitgevoerd, is een overzicht van het aantal biertjes dat je drinkt, dat dan wel weer niets kost. Of je het ooit gebruikt in je eentje, waarschijnlijk niet. Wel als je met een groepje uitgaat. Je kunt het naar persoon invullen en de rekening achteraf uitsplitsen.

Kijk je naar educatieve apps, dan wordt het moeilijker  om er echt nuttige te vinden, zeker op hoger onderwijsniveau. De meeste apps zijn zo simpel, dat ze vast eerder voor basisschoolkids ontwikkeld lijken. Er zijn talloze woordenboeken voorradig in de meest verschillende talen. Dat is wel praktisch. Opnames van lezingen worden door sommige instellingen ook standaard aangeboden, soms zelfs in een breder pakket aan informatie ingebakken. Dit is echt een voorbeeld van pod- of vodcast in de letterlijke zin van het woord en daar heb je wat aan. Je abonneert je op of een blad of een onderwerp en je krijgt dagelijks/wekelijks, al naargelang je zelf hebt gekozen, je update. Snel in een andere map ook bewaren als je even niet hebt kunnen luisteren, want update betekent bij iPhone dat de vorige aflevering verdwijnt.

Is dit nu allemaal zo spectaculair? Een beetje Palmgebruiker kent al deze gemakken al jaren. Apple heeft ze wel op een mooie, gelikte manier weggezet, dat is wel een verschil met Palm. Maar de Palm Pre, die iets later dit jaar op de markt komt, lijkt een aantal mindere punten van de iPhone niet meer te hebben. En de HTC Touch HD is bij veel studenten nu al een volwaardig alternatief voor de iPhone, terwijl de Blackberry dat voor werknemers meestal is. Het lijkt erop dat de iPhone vooral voor Macgebruiker nu de eigen telefoon is. Met een look and feel in de beste Appletraditie.